
Grafika: Uefa.com
Po udanym rozpoczęciu sezonu, dzięki któremu udało się zgarnąć pierwszy z sześciu dostępnych w tym sezonie trofeów i już teraz zająć fotel lidera LaLiga, czas na rozpoczęcie rywalizacji w Lidze Mistrzów. Dwa tygodnie po rozlosowaniu ośmiu grup zaczynamy walkę o fazę pucharową. Podobnie jak w zeszłym sezonie losowanie okazało się dla nas łaskawsze, a znajdą się osoby, które są zdania, że nawet łatwiejsze niż rok temu. O awans do 1/8 finału powalczymy z Lipskiem, Celtikiem i naszym dobrym znajomym, Szachtarem Donieck, który to wylosowano naszej ekipie już trzeci rok z rzędu.
W tym roku faza grupowa rozegrana będzie w iście ekspresowym tempie, a to wszystko z uwagi na listopadowo-grudniowe Mistrzostwa Świata w piłce nożnej w Katarze, które mocno ścisnęły terminarz gier na sezon bieżący. Podczas gdy zawsze rywalizacja w grupach kończyła się w pierwszej połowie grudnia, tak teraz stanie się to już 5 tygodni wcześniej niż zazwyczaj. Połowę uczestników 1/8 finału poznamy już we Wszystkich Świętych, natomiast drugą ósemkę dobę później. Jak zatem łatwo obliczać, ten etap turnieju wyłaniającego klubowego mistrza Europy potrwa nawet nie 2 miesiące.
Pierwszym dniem grupowych potyczek będzie najbliższy wtorek, tj. 6 września. Na ten dzień właśnie zaplanowano mecz naszej ekipy, która bronić będzie tytułu wywalczonego wiosną bieżącego roku. Podopieczni Ancelottiego już za kilkadziesiąt godzin wybiorą się do Glasgow, skąd spróbują przywieźć 3 punkty do Madrytu.
Naszym rywalem będzie mistrz Szkocji, Celtic. Mimo że to Rangers w ubiegłym sezonie szerzej pokazał się na stadionach europejskich (był wszakże finalistą Ligi Europy), to trofeum ligowe powędrowało w ręce podopiecznych Angelosa Postecoglou.
Celtic zaliczył równie udane wejście w sezon bieżący jak nasza ekipa. Zarówno The Bhoys, jak i Real wywalczyli do tej pory komplet punktów w swoich ligach. Mistrzowie Szkocji w 6 meczach zdobyli aż 25 goli, a stracili tylko jednego. Wiadomo, że to liga szkocka, w której realnym przeciwnikiem jest dla nich tylko jeden zespół - ich odwieczny rywal z tego samego miasta, ale i ich Celtic w ostatniej kolejce rozgromił. Gracze dowodzeni przez Postecoglou nie dali najmniejszych szans finalistom Ligi Europy z zeszłej kampanii, gromiąc ich 4-0. Tydzień wcześniej natomiast pokonali na wyjeździe Dundee United aż 9-0. Cóż, nawet biorąc pod uwagę, że to tylko liga szkocka, to należy przyznać, że rezultaty te mogą działać na wyobraźnię kibiców rywali.
Mimo wszystko to Real Madryt jest mistrzem Europy i to nasi przeciwnicy powinni się nas bać, a nie odwrotnie. Z Celtikiem Real zagrał tylko dwukrotnie, w dwumeczu ćwierćfinałowym Pucharu Europy Mistrzów Klubowych. Niemniej większość z nas z pewnością nie może tego pamiętać, gdyż nie było nas jeszcze na tym świecie. Ów dwumecz rozgrywany był prawie 43 lata temu, w sezonie 1979/1980. Najpierw w Glasgow przegraliśmy 0-2, ale w rewanżu w Madrycie Real przeprowadził remontadę i wskutek zwycięstwa 3-0 awansował do półfinału. Tam jednak okazaliśmy się gorsi od HSV, a ostatecznie Puchar Europy powędrował do rąk piłkarzy Nottingham Forest, którzy pokonali niemiecką ekipę 1-0. Cóż, zamierzchłe to czasy.
Biorąc pod uwagę to, że dawno (a w większości nigdy) nie było nam dane oglądać potyczki z Realu z Celtikiem, a do tego Szkoci wydają się być w bardzo wysokiej formie, to powinniśmy choćby z tych dwóch powodów wyczekiwać tego meczu. Zresztą, jak wiadomo, nam zawsze przyspiesza serce, gdy widzimy Real w Lidze Mistrzów. Wprawdzie 14-krotni zdobywcy Pucharu Europy zwykli nie traktować śmiertelnie poważnie każdego meczu w grupie i motywują się na maksa dopiero w fazie pucharowej, ale Champions League to Champions League. Czekamy i rozpoczynamy pierwszą próbę wspinaczki po 15. tytuł!
Arbitrem głównym wtorkowej potyczki na Celtic Park będzie Sandro Schärer, któremu za liniami bocznymi poasystują jego rodacy, Bekim Zogaj i Jonas Erni, z kolei zadania czwartego sędziego wykona Lukas Fähndrich.
Na sędziego VAR wyznaczony został Fedayi San, z kolei na jego asystenta Polak, Tomasz Kwiatkowski.
Transmisja w Polsat Sport Premium 2.
Celtic FC - Real Madryt: 1. kolejka fazy grupowej Ligi Mistrzów 2022/2023, grupa F, wtorek, 6 września 2022, godzina 21:00, Celtic Park.
Sędzia: Sandro Schärer (Szwajcaria).